Der kleinen Ort Franz Josef, benannt nach dem deutschen Kaiser, an der mittleren Westküste der Südinsel Neuseelands hat eigentlich nur eine Funktion: Er dient als Basislager für all die Touristen, die wegen des weltberühmten gleichnamigen Gletschers anreisen.

Der Franz Josef Gletscher ist ein faszinierendes Naturschauspiel.

Dessen gewaltige Eiszunge leckte bis vor einigen Jahrzehnten noch bis ins Meer hinein. Auf der Welt einmalig ist seine unmittelbare Lage zum oder besser: im Regenwald. Damals wie heute ist der Gletscher ein faszinierender Publikumsmagnet und ein Must-Have auf der Rundreise. Wer es sich leisten kann, lässt sich mit dem Hubschrauber in die Mitte des ewigen Eises fliegen und erwandert sich die faszinierende Glitzerwelt von ganz oben.

Vom Balkon aus blickt man in den Regenwald.

Dieser so einzigartige Regenwald bildet auch die Kulisse für eine weitere Attraktion Franz Josefs und das derzeit wohl spektakulärste Hotel Neuseelands. Das Te Waonui Forest Retreat liegt etwas abseits der Hauptstraße. Die vier Flügel des quadratisch angelegten Baus umrahmen den mit Regenwald bewachsenen naturbelassenen „Innenhof“, der seinesgleichen sucht. Von jedem der insgesamt 100 Zimmer aus hat der Gast vom Balkon aus diese ganz besondere Aussicht.

Den Regenwald im Hinterhof – das gibt es nur im Te Waonui.

Erst im September 2009 öffnete die Scenic Hotel Group ihr erstes Hotel dieser Art in Franz Josef Village. Ein neuartiges Bau- und Marketingkonzept soll hier erprobt werden. Die gesamte Einrichtung des Te Waonui, seiner Bar, des Nobelrestaurants und seiner Zimmer, besteht ausschließlich aus einheimischen Materialien.

Ein Blick in die Lobby des Te Waoni.

Wie fast überall in Neuseeland wird auch hier ganz besonders auf die Erhaltung der heimischen Natur geachtet – auch was die nachwachsenden Rohstoffe für das Mobiliar anbelangt.

Auch vom Restaurant aus blickt man in den Regenwald.

Solch ein 5-Sterne-Regenwald-Luxus-Ensemble hat natürlich seinen Preis. Das Doppelzimmer kostet 760 NZ Dollar (etwa 385 Euro) pro Nacht. Darin enthalten sind allerdings ein nicht alltägliches und so üppiges wie luxuriöses Frühstück mit „Hauptgang“ à la Carte – Wie wäre es denn mal mit einem gerösteten Lachs-Spinat-Bagel an Sauce Bernaise? – und einem Fünf-Gänge-Menü am Abend, das selbst bei verwöhnten Gourmets keine Wünsche offen lässt. Und auch durch die großzügigen Fenster der Restaurants genießt man den Blick in die so ursprüngliche Welt des Regenwaldes. Faszinierend.

Fotos: Tourism West Coast (oberstes) und Sylvia Bach

Weitere besondere Hotels in Neuseeland:

Das Heritage Auckland

Chateau Tongariro

Das Marlborough Vintners Hotel in Blenheim

Das Heritage Christchurch